La terapia si propone di ricostruire insieme alla persona la propria storia autobiografica, il modo di vedere se stesso, gli altri e l’ambiente. Il ruolo del terapeuta è quello di aiutare il paziente a comprendersi offrendo una direzione verso cui approfondire significati, sensazioni ed emozioni vissuti nell’arco della storia della persona. Si propone di aiutare le persone a divenire maggiormente consapevoli delle proprie modalità di esperire e spiegarsi quegli eventi della realtà che assumono una maggior rilevanza emotiva.

Le valenze terapeutiche di questo processo sono così molteplici: da un lato il paziente guadagna una sempre maggiore consapevolezza riguardo le proprie modalità di leggere e reagire alle diverse situazioni che si trova a vivere; dall’altro, proprio grazie alla conoscenza acquisita, può  permettersi di lasciare andare ciò che non risulta essere più così funzionale, ampliando i propri schemi di riferimento e il numero di lenti con cui interpreta la realtà che lo circonda.

Il lavoro terapeutico non pone attenzione solo al sintomo, ma anche al suo significato. Comprendere la sua funzione permette un cambiamento più profondo perché la sintomatologia rappresenta il miglior modo che la persona ha trovato per mantenere il proprio equilibrio, soprattutto nell’affrontare eventi percepiti come minacciosi o sofferenti.